2014年，约4.22亿成年人被诊断患有糖尿病，而1980年这一数字为1.08亿。自1980年以来，全球糖尿病病例增加了近一倍，成人糖尿病病例从4.7%增至8.5%。这反映了某些风险因素的增加，如超重或肥胖。在过去十年中，低收入和中等收入国家的糖尿病病例数量比高收入国家增长更快。

糖尿病经常导致失明、肾衰竭、心脏病发作、中风甚至下肢截肢。健康的饮食、日常的身体活动和避免吸烟是一些可以预防或延缓2型糖尿病的事情。糖尿病是可以治疗的，通过正确的用药、定期的筛查和治疗，可以避免或延缓糖尿病的发生。

大会于2007年首次设立11月14日为世界糖尿病日。联合国大会指出，“迫切需要进行多边努力，促进和改善人类健康，并提供获得治疗和保健教育的机会。”

大会还鼓励会员国制定国家政策，以预防、治疗和照顾有糖尿病危险或目前患有糖尿病的个人。