强迫失踪经常被用作恐吓社会成员的方法。长期以来，这种做法已经给失踪者的朋友和家人带来强烈的不安全感。这种令人发指的行为所造成的恐惧不仅影响到失踪者的近亲，还会影响到整个社区。

强迫失踪已迅速成为一个全球性问题，并被视为全世界的恐怖手段。它曾经主要用于独裁和政府冲突，但现在可以在内部冲突中看到。极为重要的是要关注处于弱势地位的人。儿童和残疾人士特别容易受到这种恐怖手段的影响。

仅在科索沃，自1999年以来有多达6000多人失踪。这些失踪者经常因政治冲突而遭到强迫失踪。设在科索沃的联合国特派团决定通过建立一个资源中心向失踪人员家属提供援助。该资源中心的建立，激励了其他国家努力承担和协助强迫失踪的受害者。

2010年，联合国大会对世界多个地区非自愿失踪现象的增加表示了重点关注。逮捕，拘留和绑架事件大幅度增加，促使联合国宣布8月30日为强迫失踪受害者国际日。这样做是为了传播意识并结束这种性质的恐怖手段。